Tout d’abord, l’instrument à clavier que nous appelons tous « le piano » ne s’appelle pas réellement « le piano ». Son nom complet est « le pianoforte » et nous l’appelons simplement « piano » pour faire court.
L’Italie : le berceau du pianoforte
Le mot « piano » est italien et l’une de ses nombreuses significations est « calme ». Le mot « forte » en italien signifie « fort ». Ainsi, l’instrument que la plupart des gens considèrent comme le piano s’appelle en réalité le « doux-fort ». À ses débuts, le nom a été échangé – « fortepiano » – puis les mots ont été échangés et le nom est resté.
Il a été baptisé « soft-loud » parce qu’il s’agissait du premier instrument à clavier capable de varier correctement sa dynamique, du plus discret au plus fort. Quelque chose à apprendre à tout les débutant qui apprennent à jouer du piano.
Qu’y avait-il avant le pianoforte ?
Jusqu’à l’invention du piano, les musiciens jouaient du clavecin, de l’épinette et du clavicorde, qui avaient tous un seul niveau de dynamique.
Les clavecins avaient des piquants qui pinçaient les cordes et le son était assez dur. Les claviers avaient entre quatre et cinq octaves et étaient donc assez limités en termes de portée et de dynamique.
Les débuts du piano
Le piano a été inventé en Italie vers 1700 par Bartolomeo Christofori. Il était frustré par le fait que les instruments à clavier n’avaient qu’une seule dynamique – moyenne. Christofori souhaitait que la portée permette d’injecter plus d’émotion et de variété de sons dans la musique. Bruyant, calme, tendre, dramatique. Il a fait des expériences avec des marteaux qui frappaient les cordes plutôt que de les pincer. Au début, ils étaient recouverts de cuir. Le son s’en trouvait amélioré, mais le matériau de prédilection est finalement devenu le feutre, que nous utilisons encore aujourd’hui. A l’époque, pas besoin de réinitialiser ses pianos numériques !
Le piano : un instrument à percussion ?
Étant donné que les marteaux frappent les cordes, le piano fait techniquement partie de la « famille des instruments à percussion », même si, avec ses 220 cordes, on peut penser qu’il s’agit d’un instrument à cordes. En outre, le piano ne fait pas officiellement partie d’un orchestre. Vous verrez bien sûr de temps en temps un piano avec un orchestre, mais c’est généralement la vedette du spectacle à ces occasions, car un pianiste montre la brillance de l’instrument tandis que l’orchestre l’accompagne.
L’évolution du piano
Depuis son invention, la gamme de notes du piano a été étendue à sept octaves et quart (88 notes sur un piano de taille normale). Bien que le mécanisme soit devenu plus précis au fil des ans, l’invention de Christofori reste largement inchangée.
L’avenir du piano
Les pianos continuent cependant à se développer, comme le montre une rapide recherche sur les pianos électroniques. Les nouveaux modèles de pianos électroniques ont même des marteaux à l’intérieur qui imitent la frappe des cordes, même s’il n’y en a pas. Ceci afin de donner au joueur l’impression réaliste de jouer sur un piano acoustique. Le son est souvent généré à partir de sons échantillonnés de pianos haut de gamme, de sorte que ce que vous entendez est aussi proche de la réalité que vous pouvez l’être sans jouer réellement sur un piano acoustique. Cette technologie est utilisée dans les modèles haut de gamme de Yamaha et Casio, par exemple.
Mais les pianos acoustiques sont là pour rester et ils sont toujours conçus pour être des œuvres d’art en soi, en dehors du magnifique son qu’ils produisent. Visitez la galerie de Bluthner pour une expérience époustouflante de ce que les pianos numériques modernes peuvent faire pour une pièce. Et la prochaine fois que vous vous surprendrez à parler de piano, n’oubliez pas qu’il s’agit du pianoforte.
Chris
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